FUENTES NO RENOVABLES DE ENERGIA
Hoy la mayor parte de la energía utilizada en el mundo procede de fuentes no renovables. su empleo genera problemas de contaminación atmosférica pues aumenta el efecto invernadero debido a las emisiones de dióxido de carbono y otros gases, resultantes de su combustión.
CARBÓN
La formación del carbón empezó hace millones de años, cuando grandes cantidades de restos vegetales, quedaron enterrados en zonas poco profundas, como pantanos y lagos, bajo enormes rocas y mucha arena. Estos restos acumulados fueron transformándose en carbón, bajo ciertas condiciones de presión y temperatura.
Existen cuatro tipos de carbón: antracita, hulla, lignito y turba. Entre los usos que se le dan al carbón destacan los siguientes:
-Para obtener energía eléctrica en las centrales térmicas
-Para fines domésticos, calefacción, cocina, etc
-Como materia prima para obtener diversos productos: plásticos, fibras sintéticas y productos farmacéuticos.
Se puede extraer en minas de cielo abierto o en minas subterráneas, a cientos de metros de profundidad.
PETRÓLEO
Es la fuente de energía mas utilizada en la actualidad. como combustible es mas eficaz que e carbón pues posee mayor poder calorífico.
Se originó millones de años por la acumulación de microorganismos marinos (plancton) , en el fondo del mar. al quedar enterrados por sucesivas capas de arcilla y caliza, y bajo condiciones adecuadas de presión y temperatura, se transformaron en petróleo.
El petróleo se extrae crudo, y debe ser sometido a un proceso de refinado, que es una destilación fraccionada de la que se obtienen productos gaseosos (metano, butano,etc) líquidos(gasolina, kerosene,etc) y sólidos (alquitrán, betunes, etc)
El transporte de crudo supone un gran problema, ya que de las regiones donde se extrae se encuentran alejadas de las zonas de consumo. Asi este transporte se realiza por oleoductos o con grandes barcos petroleros, que presentan un alto riesgo de contaminación por accidente. el petróleo se emplea como combustible y como materia prima para la fabricación de fertilizantes, plásticos, pinturas,etc
GAS NATURAL
Es una mezcla de gases, en la que se halla en mayor proporción. su origen es el mismo que el del petróleo, pero a presión y temperatura mayores por lo que se encuentra junto a el. Se emplea tal como se obtiene de la naturaleza, por lo que no necesita ser procesado, aunque una vez extraído debe ser licuado, es decir, convertido a liquido, para facilitar su transporte y almacenado.
Una forma de transportarlo hasta los lugares de consumo es a través de los gasoductos. Cuando las distancias son muy grandes, el gas se transporta en buques cisternas. una vez transportado debe ser convertido nuevamente en gas, lo que se realiza en plantas de regasificación. Su poder calorífico es alto, su combustión es limpia y no genera residuos por lo que cada vez es mas utilizado.
Las reservas de gas natural son abundantes y se supone que existen grandes yacimientos todavía por descubrir. Sin embargo este recurso energético se agotara si su consumo sigue un ritmo actual.
Puede sustituir al carbón y al petróleo en casi todas las aplicaciones. Se lo usa preferentemente:
-En las cocinas y para la calefacción
-En vehículos, de transporte publico
-En las centrales térmicas para producir energía eléctrica como sustituto del carbón.
ENERGIA NUCLEAR
La energía nuclear se obtiene al romper los núcleos de los átomos de algunos elementos químicos, como el plutonio y el uranio, fundamentalmente debido a las propiedades de sus núcleos atómicos.
la principal ventaja de la energía nuclear es su alta eficiencia : muy poca cantidad de uranio o plutonio proporciona una gran cantidad de energía.
las desventajas de esta energía son muy conocidas : produce residuos muy contaminantes y además cualquier accidente en una central nuclear puede provocar escapes radioactivos con consecuencias nefastas para el medio ambiente y la salud de las personas.
En el siguiente enlace podrás acceder a información complementaria sobre las fuentes renovables trabajados en clase.